自周公制礼作乐开始，我国的传统音律规则就被定下来了，它就是我们常常经常念叨的“宫商角徵羽”五全音，正是这五个全音使得我国的传统民族音乐形成了一种轻快又不失稳重的风格。严格来说，中国传统民族音乐的起源并非开始于西周初期，从中国人形成巫文化等文明开始，中国传统民族音乐就开始了萌芽。比较典型的例子就是贾湖骨笛以及《诗经》中出现的三皇五帝时期的劳动歌谣，只不过那时中国传统民族音乐还没有规矩。
　　在商周时期，因为奴隶制这样的剥削关系的出现，中国传统民族音乐形成了一种特权制度，即某种乐器只能被奴隶主贵族独享，在这一背景下镈，编钟等青铜钟乐器出现，因为这些乐器模样巨大，声音雄浑，人们经常称赞这种乐器为黄钟大吕。后来，曾侯乙这类乐器在春秋时期逐渐大放异彩，在编钟的基础上又增加了编磬这种能演奏比较轻快悦耳的音乐的乐器。到了战国时期，晋国赵氏在编磬的基础上，继续对青铜钟乐器开始改进，让一组青铜钟乐器可以同时具备演奏轻重两种音乐的新功能。
　　春秋战国时期，随着天下已然礼崩乐坏，但是延续自西周时期的太师少师等乐师官职，匏土革木石金丝竹等八音却并没有消失，相反乐器的种类，音乐的风格因为社会的动荡反而更多种多样了。比较流行的民族乐器除了编钟之外，主要有古琴，古筝，瑟，笙，鼓等乐器。古琴是传统的君子乐器，作为一种弹拨乐器其声音通常比较低沉典雅，比较适合独奏。以弹奏古琴闻名的音乐家有晋国师旷， 卫国师涓，郑国师文及我们比较熟悉的摔琴谢知音的俞伯牙。
　　古筝和古琴相同，也是弹拨乐器，不过其特点非常令人惊奇。古筝流星于战国时期的秦国，其声音可以轻快入耳，也可以杀气腾腾，因此又被称为秦筝，秦国李斯曾在《谏逐客书》对缶与筝进行大力的赞赏，直呼真秦之声也。不过，有趣的是，六国贵族却因为古筝弹奏轻音乐时婉转动听，也对古筝十分喜爱，真是明明我是靠真本事吃饭的乐器，你却喜欢我卖萌的完美例证。
　　《史记·乐书》中记载了师涓随卫灵公出访晋国的事迹：“卫灵公将之晋，夜半时，闻鼓琴声，问左右，皆对曰‘不闻’。乃招师涓命其为我听之而写之。师涓因端坐援琴，听而写之。异日后，师涓见晋平公，灵公便要闻新声，平公既令师涓坐师旷旁，援琴鼓之……”一曲未终，师旷便按住琴不让再弹，说这是亡国之音，听不得。平公问何道理，师旷说此乃商纣王时乐师延所做的“靡靡之乐”。这故事说明卫国的商民族聚居之地，其民间音乐的丰富和师涓的音乐悟性及对民间弹奏乐曲的广泛搜集。
　　“礼崩乐坏”的局面形成之后，许多诸侯国相继称王，于是越权使用天子之乐来彰显自己的地位，这一行为使得演奏礼乐的乐器数量在春秋战国时期急剧增多，达到历史上的巅峰时期。与此同时，各种俗乐相继发展，出现了许许多多新的乐器。春秋战国时期的乐器种类之多，样式之繁盛，达到了历史的新高。
　　瑟与笙是春秋战国时期的最佳乐器组合，几乎每一次宴会都离不开这二位，关于瑟的春秋战国故事，大家比较熟悉的就是渑池会上秦王命赵王鼓瑟的故事。虽然它是弹拨乐，但是奇怪的是许多历史记载中，演奏者都以打击它为主。原来啊，与瑟搭档的笙与琴的特点各有不同，笙发出的声音，类似于西方的单簧管，和唢呐组合基本能吹爆一个丧礼，所以和笙搭档，瑟要么声音更沉重，要么就乖乖地做伴奏。而古琴的声音又实在低调，作为常常和瑟一起出席喜庆场合的乐器，如果没有打击瑟时的重音压阵，整个曲子就会很飘。要知道，当时的贵族讲究音乐轻重相和，如果全是轻飘飘的轻音，整首曲子会被视为郑卫亡国之音，乐师就该掉脑袋了。
　　除了以上这些乐器之外，春秋战国时期还流行箜篌，排箫，鼓，篪等乐器。箜篌是一种从春秋战国时期的新疆人的始祖创造的乐器，后来传入中原宫廷，成为了宫廷乐器的一分子。鼓最早并不是乐器，而是一种军事警报工具，直到后来被发现演奏起来也很壮美，所以加入到了中国传统打击乐的小团体，其中材质比较常见的是铜鼓和皮鼓。至于排箫和篪是都是横吹的乐器，是笛箫的变种，流行于南方民间，尤其是楚国。
　　除了乐器的不同，当时的音乐流派也各有不同。墨家的非乐观是我最不敢苟同的，他们认为音乐虽美，没有使用价值。道家认为大音希声，音乐应该以自然为主，一切人为音乐都是世俗的，也许对道家代表人物来说，恐怕只有山水潺潺，林间鸟鸣才算动听了。而儒家学派的音乐观念则比较积极，他们认为音乐应该是赞颂美好，传递善良的，乐曲随着演奏者的心态变化而变化，换句话说音乐本身无罪，是恶人坏人的演奏才让乐曲成了教坏民众的靡靡之音。
　　“吾欲揽六龙，回车挂扶桑。”如今，伴随着朝代的更替变化，无论是演奏者还是争论者都已经彻底销声匿迹了，但是源自数千年前的民乐却并没有消亡，而是和新的音乐文化一起逐渐演变成了新民乐。有人说，曾经的传统文化和音乐已经消亡了，但是我认为真正美好的东西只有沉睡而不会彻底死去，你看，那个百家争鸣的祖国不是依然还在吗？

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