很多家长都会在孩子年纪小的时候送去音乐美术兴趣班，希望培养孩子的艺术素质。而最近关于“艺术是否进中考”的话题，引起不少学生和家长的关注。有人认为，艺术教育是素质教育的一部分，对学生全面发展十分重要；也有人表示，这对艺术天赋不高的学生不太公平，反而更加强了“应试教育”的印象。不过，大多数讨论都赞同，应该加强青少年的艺术教育。实际上，国外在艺术教育方面也存在各种不同形式，其中也不乏有一些争议。
　　欧洲学校和家长都很重视艺术教育，贯穿整个义务教育。德国中学艺术课程有戏剧、美术，音乐、美学等，至少选修一门。在法国，小学开设视觉艺术、音乐教育、艺术史”三门课程；初中则开设创作和艺术活动探究课；而高中阶段则有艺术选修课，为感兴趣的学生提供音乐、舞蹈、戏剧等课程。除了课堂教学外，欧洲的中小学还与艺术院校、博物馆等合作。
　　在美术教育上，《环球时报》记者印象最深的是，每次去博物馆、美术馆参观时，总会看到老师带着孩子们在名画前临摹作画，或者听讲解员讲解作品的含义。许多博物馆还专为学生开设了画室，其中有画架、画凳和其他教学设备。对此，柏林博物馆一位负责人对记者说，这是博物馆参与艺术教育的一部分，但同时也是在为博物馆培养观众。
　　在音乐、戏剧等艺术教育上，欧洲学校也非常重视实践性。许多国家从小学三四年级开始，学生就必须选一种乐器、唱歌、舞蹈或戏剧作为必修课。同时，学生每学期都要参加至少一次汇演。学生还常常与当地的交响乐团等专业艺术团体合作，耳闻目染提升艺术素养，同时演练团队协作能力。
　　此外，欧洲各个城市也有艺术提高班，帮助有潜力的孩子进行“一对一”培训，以帮助他们未来进入艺术院校。欧洲社会上也有艺术家教，不过因为价格昂贵，普通家庭很难承受得起。
　　柏林艺术大学学者莱曼对记者表示，欧洲学校的艺术教育相对比较自由、放松，让孩子们快乐地享受艺术，激发他们的创作欲望，但并不是专门面向艺术天才。如果孩子非常有天分，会推荐给艺术院校，进行专门的培训。但他也指出，欧洲也有家长“拔苗助长”的现象，一些学校也存在取消艺术课，艺术特长学生轻文化课等问题。
　　俄罗斯作为文化艺术大国，一直十分重要对学生的艺术教育工作，并通过艺术教育加强学生对民族文化的认同感和社会的凝聚力。从1999年7月起，俄罗斯教育部就颁布了“艺术教育大纲”。此后，艺术教育成为了俄罗斯中小学课程的一个重要组成部分。
　　当前，俄罗斯中小学艺术教育包括绘画、音乐、世界艺术和艺术文化等。根据大纲要求，在艺术教育中，学生不仅要掌握音乐、绘画和表演技巧，而且还要形成对俄罗斯和世界艺术和文化价值的认同及正确的价值观。这一大纲表明，俄罗斯中小学艺术教育重点是注重对学生的艺术理论和艺术修养的整体培养。2001年，俄罗斯文化部也发布了“关于俄罗斯联邦艺术教育概念”称，在艺术教育中，让学生不仅仅是上艺术课，而且还要让他们从这些艺术课中获得美感；让孩子们获得艺术知识的同时，努力理解周围的世界和提高自我素质。
　　2010年，俄罗斯国家杜马提议修订与提高艺术教育地位有关的法律，建议在学校现有艺术课的基础上，每周再为小学生课外开设数个小时的艺术课。国家杜马议员认为，许多家长重视孩子的艺术特长，他们通常在课后将孩子带到商业教育机构开办的学校学习，增加了负担。而学校在课外时间为学生组织这样的艺术教育，既可减轻家长的负担，又可提高学生的艺术教育水平。2020年10月27日俄罗斯总统普京通过视频参加了文化艺术理事会会议。他在会上强调加强艺术教育，建议不要让俄罗斯现有的艺术学校和音乐学校遭到破坏，否则它们将会逐步消失，俄罗斯将会失去培养著名艺术家和音乐家的源地。
　　日本作为和中国有着相近文化的亚洲国家，在义务教育阶段也十分重视艺术教育。走进一间小学教室，通常能看到墙上挂着学生们的书法练习（如图）。除了常规的课程外，社团是日本学校一项重要学生活动，其中音乐、舞蹈、美术都是大多数参加的社团。以舞蹈社团为例，学生通常不需要是专业特长生，只需要按时参加训练即可。过了义务教育的阶段，一些高校也提供免费乐器练习教室，学生只要预约就可以使用。

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