19世纪是世界音乐史上一个英雄辈出的时代。李斯特、贝多芬、舒伯特、门德尔松、舒曼、萧邦、布拉姆斯、葛利格一大批浪漫派作曲家,创作了无数优美的钢琴乐曲。而那演奏美妙乐曲的钢琴是怎样发明的呢？

 

       在意大利的佛罗伦萨,一个叫克里斯朵夫里的拨弦古钢琴制造商,于1709年古钢琴年发表了最早的钢琴图解和说明。在他的钢琴装置里,还有一个擒纵器。在音锤打击钢琴的琴弦,琴弦就会发生振动,而擒纵器的作用是控制振动,使琴弦恢复到原来的位置,准备下一次的受击振动。演奏者可以用它控制音量,现在则是用按键的轻重来控制音量。简单说来,用轻“锤”敲击琴弦,代替用手来拨弦,可以调节音量,这跟过去的大键琴不同。所以,克里斯朵夫里自己也称之为“可弱可强的大键琴”。

 

       18世纪上半叶的德国,一个叫西尔伯曼的风琴制造商,对钢琴制造技术有很大的贡献。巴赫在访问波茨坦的老弗雷德里克时,演奏使用的就是西尔伯曼制作的钢琴。稍后,德国制琴师史坦因设计了“棘轮装置”,锤敲击琴弦后立刻移开,让琴弦自由振动。1777年,莫札特在试弹过史坦目的钢琴后说:“不论我怎样按键,音色始终平滑,从不刺耳。”

       到80年代初,英国的一家布罗德伍德父子公司,为钢琴添上了一种机械装置,奏出的音域比史坦因的钢琴更广。1783年,他们装置了持续音踏板(右踏板),可使毡制的制音装置离开所有的琴弦,让琴弦自由振动他们还装置“柔音踏板”,可使机械装置移向一边,每次只敲响一条弦,而不是一对弦共响,因而就发出了柔弱的声音。

 

       到了19世纪30年代,钢琴的构造、音调强度、操纵速度得到不断改良。在钢琴的发展中的最后一步,是把琴弦外向交叉排列,这是琴弦的一种新的安排。185年,一个叫斯坦韦的人,最终让钢琴变成了现在的这种形式。

小提琴

       不管是在一个管弦乐队,还是在一个交响乐团,小提琴手是最引人注目的。说起来,这主要还是因为小提琴的缘故。从16世纪末以来的300多年间,“提琴类”乐器一直是现代管弦乐队、交响乐团的基础,包括小提琴、中提琴、大提琴和低音大提琴,而小提琴则是弦乐之王。

 

       真正的小提琴,于16世纪最先出现在意大利。60年代,布雷沙市的德沙洛,自称“小提琴制作大师”,发明了这件奇妙的乐器。旧时的6弦提琴是竖起来拉的,背板比较平坦,琴身的上部稍稍尖一些。而小提琴呢,是顶在颌下,胸口拉的;有4条弦,按GD一A一E定弦,音域是4个八度;演奏者左手执琴颈按弦,右手持弓拉奏;背板鼓起,琴身的上部比较方,音色比较清越啼亮,这是琴弦较粗,绷得较紧的缘故。

 

       竖琴之类的拨弦乐器,早在一千多年前就有了。而拉弦乐器相对就要晚得多,大约在9世纪出现于亚洲。小提琴的前身,主要是阿拉伯拉巴伯琴,后经西班牙传入欧洲,以“雷贝克琴”之名流行起来。这种琴有3根弦和梨形的琴身,差不多是平放在颌下演奏,在欧洲流行了几个世纪。在英国,亨利八世的宫廷乐队就一直使用它。雷贝克琴的3条弦分别为G、D、A调,和小提琴较低的3条弦相同。

       德沙洛的小提琴,就是在雷贝克琴的基础上创制的。后来,生于克里蒙纳制琴世家的阿玛蒂,又在形制上加以改良,使琴身较扁,琴腰较窄,转角较尖,声孔更加圆滑。而他的徒弟史塔第发利,后来成为历史上最著名小提琴工匠。

 

       史塔第发利的杰出贡献,在于使小提琴最终在他手中定型了。对小提琴的长度和宽度,他做了多次更改,以寻找音色最好的尺寸。1700年左右,他终于把形状固定下来,全长600毫米,琴身长355毫米寸,宽203毫米,至今一直被公认是最理想的尺寸。他一生制作了500多把小提琴,以及一些大、中提琴,有许多至今仍在使用。他1733年制作的一把小提琴,1979年在伦敦拍卖价格是145000英镑。而到目前,一把好的史塔第发利琴,完全可以用价值连城来形容。