蒙古族说唱音乐有英雄史诗、胡仁·乌力格尔、好来宝等。蒙古族英雄史诗历史悠长,分布广阔,有《格斯尔》《江格尔》、蟒古思因·乌力格尔等大型串联史诗、复合史诗以及数以千计的中短篇史诗。
英雄史诗一般讲述天神下凡,投胎为勇士,辅佐可汗,与恶魔蟒古思进行斗争,最后消灭敌人,还人间平安幸福的故事,是一种具有鲜明神幻浪漫主义色彩的体裁。 英雄史诗在一定曲调上边说边唱,分为有伴奏的独唱形式和有伴奏的说唱形式两种。在科尔沁地区,史诗艺人用一种叫潮尔的弓弦乐器或者用四胡伴奏说唱;在卫拉特地区,史诗艺人用一种叫陶布秀尔的弹拨乐器伴奏说唱。
胡仁·乌力格尔是清代中末叶产生的一种新型说唱音乐体裁,其特点是用本民族语言和音乐来演述汉族演义故事,如《隋唐演义》《封神演义》《说唐五传》《西游记》等。这些汉族历史演义故事,有部分是蒙古族文人从汉语章回小说翻译而来,大部分却为蒙古族文人或说书艺人编创。好来宝是一种口头即兴说唱形式,由艺人在特定的曲调上根据即时情景,编唱说词,有赞美,描绘,讽刺等内容,其形式轻松明快,活泼生动,富有生活性。
英雄史诗:十八部蟒古思因。乌力格尔的绝响东蒙古科尔泌地区流行着一种叫蟒古思因。乌力格尔的系列英雄史诗,据称有十八部。内容讲述具有超然力量的可汗在麾下勇气的协助下,消灭危害人间的恶魔-蟒古思的故事。这种史诗由专门史诗艺人潮尔奇用潮尔伴奏,自拉自唱,基本曲调有9套20余首。
着名史诗艺人布仁初古拉(1947—2008)曾是这一古老史诗和古老乐器为数不多的民间传承人之一。他能够完整地演述十八部蟒古思因·乌力格尔,并完整地传承了潮尔琴传统技艺和风格。2006年,内蒙古师范大学破例把这位民间艺人聘请为客座教授,利用高校教学平台,抢救传承蟒古思因·乌力格尔和潮尔琴。不幸布仁初古拉于2008年8月去世,十八部史诗仅留下三部。
丰富的蒙古族器乐蒙古族有着丰富而独特的器乐艺术,可分为吹、拉、弹、打四种。吹奏乐器有古老的口簧琴、流行于西部卫拉特人当中的冒顿·潮尔、流行于整个内蒙古地区的临布(笛子)以及东蒙古地区的箫等。
弓弦乐器在蒙古族音乐中占据重要地位,可分为潮尔类弓弦乐器和胡尔类弓弦乐器两种。潮尔类弓弦乐器有潮尔马头琴、叶克勒等,琴弦和琴弓多以马尾制作,音色淳厚、泛音丰富,过去多用于英雄史诗长调民歌等伴奏或用于乐队合奏。 胡尔类乐器,就蒙古胡琴而言,有大、中、小三种,大四胡流行于东蒙古科尔沁地区,用来为英雄史诗、乌力格尔、好来宝和叙事民歌伴奏,中、小四胡用于民乐合奏或独奏。
弹拨乐器有火不思、陶布秀尔、雅托嘎、三弦等,用来为英雄史诗伴奏或民乐合奏。打击乐器有旋律打击乐器扬琴以及节奏打击乐器鼓、钹类、铃等。这些乐器也是宗教法器。蒙古族乐器除了独奏之外,主要给民歌和说唱音乐伴奏,另外还用于民间合奏。
民间合奏主要有科尔沁地区的东蒙合奏,中部察哈尔一带的阿斯尔合奏,西部鄂尔多斯地区的乃日合奏等。蒙古族器乐是蒙古族器乐音乐的重要组成部分。同时也构成了蒙古族独特的的音乐文化。
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