被复兴中路、陕西南路、永嘉路和茂名南路围起来的文化广场，掘地38米，历时4年施工，终于建成了文化广场剧院。今年夏天将正式启幕迎客。文化广场剧院现已划归上海大剧院文化艺术中心管理，与上海大剧院、上海音乐厅一起成为上海大剧院艺术中心旗下的三大演出剧场。该中心总裁张哲告诉记者，这将是全国第一家以演出音乐剧为主的专业剧场。目前，已有11部音乐剧大戏初步纳入文化广场剧院的演出档期，演出项目已从今夏安排至2013年。
与建设一般剧场不同，文化广场剧院不是简单的“拔地而起”，而是“向下挖洞”，再造剧场。文化广场剧院掘地38米，浇好地基后，从地下36米处往上建造。建筑的底层，观众并不能达到，只是用来安放升降舞台等机械设备。观众能达到的最深处是地下建筑的第四层，为地下22米。国内大多数剧场是镜框式舞台，台唇很浅，这样的设计，往往会使观众与舞台隔着一层。而文化广场剧院则将台唇努力伸进观众席，这样一来，观众就有一种身临其境的亲切感。上海大剧院台口宽18米，这一宽度在当时的剧场中已难得一见；而文化广场剧院的台口宽度达20米，宽阔的舞台，加上伸至观众席的台唇，轻而易举地将场内2011个座位“拥入怀中”。
上海大剧院历来主打高雅艺术，上海音乐厅则主打音乐会，与之定位不同的是，文化广场剧院将音乐剧作为自己的主打品牌。张哲透露，建成后的文化广场剧院，不仅是国外原版音乐剧的主要演出场所，而且要努力成为音乐剧本土化的制作机构、原创音乐剧的孵化平台以及音乐剧的教育和研究基地。在此基础上，将文化广场剧院打造成为国内第一家推动中国音乐剧产业化发展的中心。文化广场剧院今后的演出项目，60%以上与音乐剧有关，包括演出国外原版音乐剧、本土的经典音乐剧、中国原创音乐剧以及与音乐剧相关的音乐会等。其余30%以上的节目则是一些具有时尚和现代气质的文艺演出。
以往，上海大剧院是上海引进国外原版音乐剧的集中地。从2002年的《悲惨世界》到2009年的《歌舞青春》，上海大剧院以每年一部的频率从国外引进原版音乐剧。文化广场剧院兴起后，上海大剧院是否从此告别音乐剧演出？张哲透露：“文化广场剧院主打音乐剧，今后上海的音乐剧演出，必将以文化广场为中心。但是，上海大剧院未必与文化广场‘绝缘’，一些原版音乐剧的首次引进演出，我们还是会安排在上海大剧院。而那些被证明具有市场号召力的原版剧目，进行第二轮的长期演出时，则更多会被安排在文化广场剧院。”
据悉，今夏文化广场剧院的开台演出，将主打一台音乐剧集锦演唱会和德语版的音乐剧大戏《伊丽莎白》。目前，文化广场剧院已着手邀请世界各地有名的音乐剧演员来参加这一台音乐剧集锦演唱会，联袂演唱《猫》、《悲惨世界》等经典音乐剧的片段。音乐剧《伊丽莎白》，是德国近年来艺术品质最高的原创音乐剧之一。之后，《罗密欧与朱丽叶》、《欢乐人间》、《西区故事》、《悲惨世界》、《真爱不死》等原版音乐剧以及“音乐剧第一夫人”伊莲·佩姬演唱会等都将陆续登场。（首席记者张裕）
