一场围绕如何重塑美国教育体制的国会辩论如今又新增了一个利益相关方，即那些高科技领域的投资者。美国风险投资协会（National Venture Capital Assn）称，硅谷去年向教育技术公司投资1.77亿，这是其2007年向该领域投资金额的3倍。4月15日，Technology Crossover Ventures向提供在线教学和学习测试服务的网络教学公司K12投资1.25亿美元。5天后，K12的股价飙升到每股38美元，创52周以来新高。来自为创业者提供资金帮助的Bessemer Venture Partners公司的罗伯·斯达维斯（Rob Stavis）说：“教育正在迎来它的网络化时代。”

　　这应该是教育技术迎来的第二次网络化。在2000年美国互联网泡沫时代，投资者们共向网络技术公司投资5.34亿美元，创下历史新高。但是许多新兴企业却相继以倒闭告终。比如UNext公司曾融资1亿美元用来帮助哥伦比亚大学和卡内基-梅隆大学建立在线教学服务，但最终却因没有足够的学生而关门大吉。同时，校董会的官僚主义作风和紧张的IT预算资金也使得许多投资者对这一市场敬而远之。长期为教育技术公司担任顾问职务的迈克尔·莫（Michael Moe）说：“有很多风投人发誓永远不再涉足该领域。”

　　但是这次的情况有所不同。现在，高速互联网被广泛应用于全美的大中小学校中，而且学生们可以通过拥有教学应用程序的苹果ipad等移动设备享受网上教学。风投公司也正在遭受现金潮的冲击。新兴教育公司Grockit的创始人法布德·尼维（Farb Nivi）说：“每个风投公司都希望把更多的钱尽快投入到各个新兴企业中。一年前还不被人看好的市场如今却炙手可热。”

　　去年9月，位于加利福尼亚州圣克拉拉、现市值9500万的Kno向投资者融资4600万美元，这其中包括网景（Netscape）创始人马克·安德森（Marc Andreessen）创办的Andreessen Horowitz风投公司。在看到大量的学校购入苹果ipad平板电脑后，Kno放弃了生产针对学生的平板电脑计划。4月初，该公司称已将工作重心转移到开发可对应多种平台的软件上。

　　在线音乐网站Lala（2009年被苹果公司收购）的前任首席执行官杰奥夫·拉斯顿（Geoff Ralston）认为，新兴教育技术公司既可以让投资者发大财又能改进学校的教学质量。他预计，在未来5年里，将有大批教育技术公司出现。3月份，拉斯顿称其新成立的旨在帮助新兴企业的Imagine K12公司将为在线教学公司提供资金帮助和技术辅导。该公司的这一项目将在5月1日正式启动，届时该公司每年将为10家公司提供资金，每家公司将获得1.5万到2万美元的资金支持。同时，拉斯顿连同他的合伙人阿兰·路易（Alan Louie）和蒂姆·布拉迪（Tim Brady）还会帮助企业家们开发相关产品并指导他们了解教育系统。拉斯顿说：“我们有很多方法可以让营利性企业从教育系统中获益。”目前，已经有许多公立学校同意使用项目参与者开发的应用程序。作为为新兴企业提供创业资金和其他帮助的回报，Imagine K12将获得每家参与公司2%到10%的股份。

　　但并非所有新兴教育技术企业都获得了风险投资基金。为当地人提供家教服务的Tutorspree公司的创始人之一艾伦·哈里斯（Aaron Harris）在说服了一些对其想法心存疑虑的风险投资者后获得了100万美元的创业基金，他说：“人们都问，你脑子坏了吗？干嘛要干教育？没有人会投资这行的。”

　　现在，教育技术市场的前景仍旧不容乐观。4月19日，在线教育课件开发商Blackboard称已聘请巴克莱资本（Barclays Capital）作为该公司的财务顾问，回应买方有意收购公司的提案。随后有报道称，该公司的股价飙升到每股近48美元，上涨了29%。去年11月，鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）拥有的新闻集团斥资3.6亿美元收购了从2000年成立至今已拥有400名雇员、提供学生在线评估服务的Wireless Generation。而教科书出版商皮尔森（Pearson）在今年1月斥资1.27亿美元完成了对印度在线辅导网站Tutor-Vista.com的收购。莫顾问称，教育技术市场的潜在买家正在逐渐增多。对于投资者来说，这是他们全身而退的好机会，同时也预示了该领域势头不错。

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