敦煌古乐器制作的历史非常久远。出土的新石器时代的陶埙，就是当时劳动人民制作简单的乐器。敦煌壁画中保存了北周到元代的各种乐器，共计44种，4500余件。敦煌壁画中的乐器品种、数量、表演形式、以及时间跨度和延续性方面，都是在世界上无与伦比的。
　　敦煌壁画中的乐器都是民间工匠制作的，一直延续到现在。但在乐器制作传承中，有好多乐器制作技艺都已失传了。有些乐器制作技艺虽然在敦煌失传了，但在中原其他地方传承着。如琵琶、古筝，排箫等乐器。敦煌现在能制作的乐器有陶埙、二胡、三弦、大鼓、腰鼓。鼓的制作人现在黄渠乡闸坝梁的高老先生和莫高镇新墩村的张老先生。陶埙的制作现有敦煌彩塑厂的鲁勤学先生、阳关镇的吴先生等。二胡、三弦制作有月牙泉镇中渠村的魏生元先生。现在，由于制作乐器科技发展迅速，有专门的大厂家制造，家庭作坊式的制作已经消失。
　　近几年国内外掀起了一阵敦煌文化热潮，如上海民族乐器一厂多年来以敦煌古乐器为蓝本，致力于研发和制作敦煌古乐器，其制作的敦煌古乐器享誉世界。中央民族乐团更是以敦煌古乐器为原型创作大型室内情景剧《又见国乐》引起了世界的轰动，再现了敦煌古乐器独特的魅力。“敦煌乐器”从敦煌壁画中研制复原而来，它们与今天所使用的琵琶、胡琴、笛子、排箫等乐器，在音色上有很大的区别，这个“区别”便是敦煌文化的厚重历史和源远流长的文化感。 　　从敦煌壁画复原乐器，首先要对现代的流行乐器十分精通，而且要对古文化有很深的了解，否则复原的乐器音色可能就不是那个时代的风格。例如五弦琵琶，张骞出塞后，西域人通过丝绸之路带来的箜篌、四弦琵琶，不了解西域民俗风情或者不懂西域乐器的就会很难复原出五弦琵琶，或者复原出来的失去了古时候五弦琵琶的韵味。
　　复制古乐器对一般人来讲是不可思议的，尤其是从壁画上，如果是从古籍里面，估计还有音色，演奏特点的描述，壁画上除了能看到乐器的造型，其他一概不知，况且很多古乐器造型都是很奇怪的。可对专业人士来说，他们只需要了解乐器的发声方式、演奏手段，从古籍里查找一些相关的资料，就能把古乐器复原得八九不离十，只因工于技、浸于心，深刻了解了传统乐器，各种古乐器一眼就能看出个大概。现在已复制出来的敦煌古乐器有雷公鼓、五弦琵琶、莲花阮、箜篌等。
　　敦煌壁画乐器图像是中华民族宝贵的文化遗产，是代表人类古代文明结晶的敦煌文化艺术的精华，是敦煌研究的重要内容。早在1988年，敦煌壁画乐器复制就被甘肃省科委立项作为“科研攻关项目”，到1992年，由敦煌研究院承担的科研项目“敦煌壁画乐器仿制研究项目”通过了国家技术鉴定，成为中国音乐史研究和敦煌学研究的重要里程碑。当时，由我国的敦煌学界、音乐界着名专家18人组成的鉴定委员会聆听了复制出的54件乐器的演奏，无不惊叹。截至目前，乐器制作已全部完成，共计吹、拉、弹、打四大类、44种、180件，虽然很多乐器复原出来没有人会演奏，只能一步步摸索，但这已经是一项堪称奇迹的壮举了。
　　敦煌音乐是世界文化里的一门显学，是像象牙塔一样的艺术高峰，在现实中，神秘的莫高窟始终给世人以无限探索的可能。作为敦煌古乐的恢复，由于目前没有实际音响的参照，因此，我们尽量以当时那个时代的乐器文化共性为依据去寻根溯源，以求达到对古乐器在风格上的规律性展示。愿失传千年的古老乐器的时光音律从佛窟壁画内解除封印，从飞天或菩萨手中的各型乐器中跃然而出，穿越尘嚣，登上现代的舞台，回荡在世人的耳朵里！

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