1931年3月7日，中华慈幼协会向上海市社会局提出申请并请求社会局将电函转给南京国民政府，建议将每年的4月4日定为儿童节，并陈述了理由。上海市社会局接到申请后，及时转报国民政府。之后，教育部制订了《儿童节纪念办法大纲》，通令各省市县教育厅局一体施行，并下令“该节自二十一年度（1932年）起应即列入小学校历，以昭郑重而资提倡。”于是，民国时期的儿童节就诞生了。当时著名的教育家蔡元培和陶行知，与儿童节结下了不解之缘。1939年，他们分别都创作了《儿童节歌》。
　　蔡元培非常重视儿童教育，经常参加儿童节的活动。1934年4月4日上午10时，上海市政府举行儿童节庆祝仪式，蔡元培前往参加，并发表了著名的演说。在演说中，他将儿童节命名为“双四节”，并作了独到而精彩的解释。他要求小朋友要牢记“八个字”，前四字，即“食、衣、住、行”，他解释说，这四个字“是我们的基本生活。现在仰给于家庭父母，如果没有父母的供给，或父母不注意，即发生危险。故各位要记着此时此刻父母供给，将来成人后即要努力工作，以抵偿今日之债”；后四字，即“智、体、德、美”，他解释说“大人们锻炼你们的身体，培植你们读书，告诉你们做人的道理，陶养你们的性情，就是智体德美四种教育”。
　　蔡元培情系儿童节，更体现了他对儿童家国情怀的教育与熏陶。
　　1935年1月26日，他在中华慈幼协会六周年纪念会上发表演说，“幼年是预备担当将来事业的，可代表将来”“将来的世界，完全靠儿童们长大后的活动”。在家中，蔡元培时刻不忘对孩子们品德气节的养成教育。有一次，他在孩子们的画作上题字勉励孩子们，其中给蔡睟盎题的是“智者不惑,仁者不忧,勇者不惧”；给蔡怀新的题词是：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”；给蔡英多的题词是：“好学近乎智，力行近乎仁，知耻近乎勇”。蔡睟盎10岁生日时，蔡元培手书七律一首赠给她：“生男生女无悲喜，不要轻分瓦与璋。学级高低同及格，公民选举共登场。望儿再历十年后，应世能名一技长。今日书痴非必要，练身第一要康强。”蔡元培一生清廉简朴，不求奢华，平时穿着随便，孩子们的穿着也与一般平民子弟无异。父亲的人格力量,陶冶了孩子们的情操,甚至直接影响他们的一生。
　　1938年4月4日，移居香港的蔡元培与儿辈一起欢度儿童节，几位好友也携子女们前来参加。蔡元培郑重其事地致开会词、闭会词，来宾也分别演说。孩子们载歌载舞，画画写字，相互赠送礼物。蔡元培也加入其中，与孩子们一起做游戏，还给小儿子蔡怀新赋七律一首:“九龄自视已斐然，初度回看已巳年。栗里良苗高士句，兰亭秀竹暮春天。即今书画随慈母，他日行能企大贤。得似儿童佳节否，嘉宾多许赠名言。”
　　1939年4月4日，蔡元培创作了《儿童节歌》：“好儿童，好儿童，未来世界在掌中。若非今日勤准备，将来落伍憾无穷。好儿童，好儿童，而今国难正重重。后方多尽一分力，前方将士早成功。”夫人周峻为《儿童节歌》谱曲。
　　被毛泽东称为“伟大的人民教育家”的陶行知1917年8月从美国留学归国，从事教育工作。这一时期正值中国积贫积弱的年代，他总是怀着一颗悲悯仁慈的心，牵系着那些受苦受难的广大儿童。他曾写过《小孩不小歌》：“人人都说小孩小，谁知人小心不小。你若小看小孩子，便比小孩还要小。”这首诗歌充分体现了陶行知先生对儿童寄予的殷殷之情。1939年，陶行知在重庆创办了育才学校。那时正值全国军民团结一致，投身于抗日救亡运动的时期。为适应抗战形势，他写了一组《儿童节歌》，贺绿汀先生为其谱曲。其中的第一首写道：“站起来，抗日的小孩！长起来，抗日的小孩！联起来，抗日的小孩！我们要帮助大人，把东洋的妖怪赶开，赶出关外，赶出海外，叫他们知道我们的厉害！”第三首唱道：“小孩们！拿出我们的力量，纪念四四。四四，四四，别说我们年纪小，也能做些事……”这一组诗歌，或形象生动，或雄壮有力，表现了陶行知先生昂扬的爱国热情。除了在学校演出外，他还经常组织学生走上街头，在社会上演出，宣传抗战，激励战士们奋勇杀敌。
　　1944年4月，陶行知发表了著名的《民主的儿童节》一文。他说：“幸运的儿童，是一年三百六十五天，天天过儿童节，四月四日不过是加强的儿童节罢了。不幸的儿童，就连四月四日也与他们无关，他们在儿童节仍旧是擦皮鞋、做苦工，挨饿、挨冻、挨打。饿、冻、打，便是他们所受的礼物。听戏，看电影，吃糖果，参加游艺会，没有他们的份。”他认为全国所有的儿童都享受到了幸福，才算是民主的儿童节。他用“福禄寿喜”四个字来说明儿童的幸福：“ (一)福，有母爱，有书读，有东西玩，有六大解放。有学当其材之培养，有小小创作的机会，有广大的爱护后代的同情。 (二)禄，吃得饱，穿得暖。(三)寿，不受恐怖，不被剥削，不受伤，不害病，不夭折。(四)喜，过年过节，皆大欢喜。”他指出，“民主的儿童节之先决条件，是政治经济的民主。倘使政治经济不民主，小孩子的幸福是必然限于很少数的少爷小姐”，因此，他大声疾呼：“让我们促成民主的政治经济，以实现民主的儿童节吧。”

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